▲ 불타탄생성지 네팔 카필라바스투의 정반대왕 열반탑 

현재 네팔의 틸라우라코트(Tilaurakot)가 고대 카필라바스투의 유적지라는 주장과 인도의 피프라하와(Piprahwa) 및 간와리아(Ganwaria) 유적지가 고대 카필라바스투라는 주장이 맞서고 있다.

그리고 고대 카필라바스투는 틸라우라코트에 있었으며, 비루다카에 의해 카필라바스투의 고대 도시가 파괴되고 난 후 피프라하와 및 간와리아에 새로운 카필라바스투가 세워지게 되었다는 새로운 절충안도 나오고 있다.

사실 카필라바스투는 붓다 입멸 이전에 이미 코살라국 프라세나짓(Prasenajit)왕의 아들 비루다카(Virudhaka)왕에 의해 멸망해버리고 만다.

한때 코살라국의 프라세나짓 왕은 샤카족의 공주와 혼인관계를 맺고자하여 카필라바스투에 사신을 보내 그 뜻을 알렸다. 샤카족들은 천민 출신으로서 왕위에 오른 그에게 말리카(Mallika)의 여종을 진짜 공주인양 꾸며 시집보낸 것으로 이야기는 시작된다.

이후 프라세나짓과 말리 부인 사이에는 비루다카라는 아들이 태어났고 왕자가 8살이 되자 왕은 카필라바스투 성으로 왕자를 보내 궁술을 익히게 하였다고 한다. 그때 마침 샤카족들은 성안에 새로운 강당을 세우고 꽃과 보배로 사좌좌를 장식한 다음 부처님과 제자들을 모시고자 했던 바, 그곳에서 활쏘는 연습을 하고 있던 왕자는 호기심에서 그곳 강당에 들어가 새로 장식한 사자좌에 앉게 되었다.

이를 본 샤카족 사람들은 "이 거룩한 집에 계집종의 자식이 뭣하려 들어왔느냐"고 꾸짖었고, 이후 자신의 출생의 비밀을 알게된 비루다카는 자신이 왕위에 오르고 나면 이 샤카족들에게 보복을 결심하게 된다.

이후 세월이 흘러, 왕위에 오른 비루다카 왕은 모욕을 보복할 때라 생각, 군대를 모아 카필라바스투로 진격하였다. 이때 이 사실을 알고 부처님께서는 카필라바스투로 향하는 길, 그늘 없는 마른 나무 숲에 앉아 계셨고, 카필라바스투를 향해 진격하던 비루다카왕은 부처님 모습을 보고 수레에서 내려 예배를 한 다음 여쭙게 되었다.

 " 세존이시여, 잎이 무성한 나무를 버려두고 어찌 이처럼 마른 나무 아래서 뙤약볕을 맞으며 앉아 계십니까?"이에 부처님께서는 "왕이여, 친족의 그늘은 시원한 것이다. 그러나 이제 내게는 친족의 그늘이 없다." 라고 말씀하셨다고 한다.

이에 부처님의 속마음을 알아차린 비루다카 왕은 "옛부터 한창 전쟁을 하다가도 사문을 만나면 군사를 거두라 했는데 지금 부처님을 만났으니 어찌 나아갈수 있겠는가" 하고서 군대를 거두고 돌아가게 되었다.

경전에 의하면 비루다카왕은 이후에도 계속하여 카필라바스투를 공격코자 했으나 그때 마다 부처님을 만나 공격하지 못했고 마지막 네 번째에 이르러서는 숙세의 죄업은 부처님도 역시 어쩔수 없다고 생각하신 채, 부처님께서는 그대로 정사에 머물러, 마침내 샤카족은 코살라 국의 비루다카에 의해 침공을 받게 되었다는 것이다.